Wielu pacjentów trafia do Szpitalnego Oddziału Ratunkowego z objawami lokalnej infekcji, lub w niektórych przypadkach, infekcja rozwija się po zabiegach chirurgicznych lub poważnych urazach. Zakażenie bakteryjne może dostać się do krwioobiegu wywołując zakażenie ogólnoustrojowe i skrajną odpowiedź immunologiczna doprowadzając do wstrząsu septycznego. Ten poważny, często zagrażający życiu stan kliniczny jest odpowiedzialny za śmierć większej liczby pacjentów niż AIDS, rak prostaty i rak piersi razem wzięte/łącznie [2].
Sepsa stanowi duże wyzwanie diagnostyczne, szczególnie na wczesnym etapie rozwoju, dla lekarzy pracujących w Oddziałach Ratunkowych i Oddziałach Intensywnej Terapii. Jeżeli sepsa pozostanie nierozpoznania przez dłuższy czas, lub jeżeli właściwe leczenie antybiotykami zostało wprowadzone zbyt późno, to może rozwinąć się wstrząs septyczny a śmiertelność wśród pacjentów wzrasta wraz z nasilaniem się stanu pacjenta. Ryzyko zgonu wzrasta o 7,6% z każdym 1-godzinnym opóźnieniem w podawaniu właściwej antybiotykoterapii u pacjentów z wstrząsem septycznym [3-4].
Dane zaczerpnięte z Kumar et al. Crit Care Med 2006; 34:1589–96
Choć ścisłe wytyczne dotyczące wdrażania wczesnej i skutecznej terapii poprawiły w pewnym stopniu szanse na przeżycie, wskaźniki śmiertelności i zachorowań związane z sepsą są wyższe niż w jakimkolwiek innym stanie związanych z rozpoznaniem zakażenia. Sepsa jest coraz częściej podejrzewana i rozpoznawana u pacjentów zgłaszających się do SOR lub izby przyjęć. Szczególną uwagą należy zwrócić na pacjentów skarżących się na schorzenia górnych dróg oddechowych takich jak poza szpitalne zapalenie płuc, a wstępne podejrzenie sepsy dotyczy dużej populacji osób starszych [5].
W ostatniej dekadzie liczba zgłaszanych przypadków potroiła - przekroczenie liczby zawałów serca. Więcej jest przypadków sepsy niż raka płuc, piersi, prostaty i HIV łącznie [2,4]. Jako patogeneza sepsy nie jest w pełni zrozumiałe, i ponieważ nie ma specyficznego leczenia dostępne wczesne diagnozy sepsy by rozpocząć skuteczną terapię antybiotykową niezwłocznie zapewnić jak najlepsze efekty dla pacjentów [3].